Двуединый - Страница 17

- Мму! - утвердительно ответил я и интенсивнее заработал челюстями.

- А? - Кристина перевела взгляд на меня.

- Мумню, - я кивнул в подтверждение своих слов. А потом, наконец-то проглотив бутерброд, добавил нормальным голосом. - Да, помню.

- Мелли, ты ведь позволишь мне забрать Абеля? Пожа-а-алуйста, - протянула Кристина.

- Идите, уж. Только недолго. А то я от скуки буду много есть и стану очень толстой. Домой сами меня потащите.

- Мы совсем недолго, - Крис со смехом схватила меня за руку и потащила к центру зала.

Танцевала Кристина прекрасно. Куда лучше меня, занимавшегося танцами исключительно в рамках обязательной программы обучения аристократов. Она порхала как бабочка, и я, едва успевая за ней, казался сам себе неуклюжим. К счастью, музыка вскоре сменилась на более медленную, и уже я повел девушку в танце, а не наоборот. Счастливые глаза Кристины оказались напротив моих - она была очень низенькой для Денова, даже ниже моих ста семидесяти шести сантиметров.

- Знаешь, Абель, а я почти осталась дома. Думала, что лучше совсем не появляться, чем одной. Это Крис мне напомнил, что ты обещал потанцевать со мной. Он хоть и ворчит все время про коварного Гнеца, но я то знаю, как он на самом деле к тебе относится.

- Про коварного Гнеца? - я удивился. Вроде бы я не давал Кристоферу ни одного повода думать о себе плохо. Ну, кроме недоразумения с его захватом.

- А, брось. Это все рассказы наставников. Мы же благородные Денова не правим домом только потому, что коварные Гнецы все время плетут интриги. Просто братец принимает это слишком близко к сердцу.

- То есть Крис считает, что я вовлекаю вас в какие-то интриги? - как-то это все было неожиданно.

- Он ничего не считает. Это же мой брат - он не способен долго думать одну и ту же мысль, - Кристина захихикала. - Просто иногда он вспоминает о том, что ты Гнец, и разражается лекцией о вашем коварстве.

- А в остальное время?

- А в остальное время он об этом не помнит. Крис вообще очень хороший. Просто он очень легко верит всему, что услышал от наставников. Не обижайся на него за это.

- Хорошо, не буду, - я улыбнулся.

Мы замолчали, просто танцуя. Я думал о том, что вполне понимаю Кристофера - он привык к тому, что все Гнецы ему если и не враги, то противники, а тут некий Абель со своим дружелюбием. Я бы на его месте точно что-то заподозрил. Скорее странно то, что Кристина мне поверила сразу и безоговорочно. Хотя, она ведь Денова, а они известны своей прямотой. Или Кристина просто верит в свою способность раскрыть мою игру в случае необходимости. В любом случае, я решил ничего не предпринимать по этому поводу.

Мы кружились и кружились в танце. Один раз рядом с нами оказался Кристофер, прижимающий к себе улыбающуюся Ладу - видимо ее мнение о приличиях успело претерпеть изменения за это время. Кристина смеялась, я тоже веселился. Пока не вспомнил об оставшейся в одиночестве Мелисанде.

Крис согласилась с тем, что пора заканчивать, но выторговала у меня обещание обязательно потанцевать с ней еще, пусть даже и на следующем балу. Мелли обнаружилась почти там же, где мы ее оставили. И она была явно расстроена.

- Мелли, прости нас, пожалуйста, - я поспешил извиниться, пока Кристина меня не опередила. - Мне жаль, что я заставил тебя находиться в одиночестве. Обещаю до конца бала не исчезать дольше, чем на несколько минут.

- Все нормально, Абель, - Мелисанда попыталась улыбнуться, но вышло у нее плохо. - Это не из-за вас.

- А из-за чего тогда? - я окинул взглядом окружающее пространство в надежде понять причину. Ничего необычного кроме внимания трех парней, смотрящих в нашу сторону.

- Да так, - Мелли передернула плечами. - Все нормально. Просто пойдем отсюда, раз уж вы вернулись.

- А так ты тот самый провинциал, который притащил в приличное общество пожилую распутницу, - один из парней усмехнулся мне в лицо. Он говорил достаточно громко, чтобы ближайшие люди могли его слышать, несмотря на музыку. Я заметил еще несколько улыбок.

Этот мальчишка оскорблял меня. Хуже того, он явно оскорблял Мелли в мое отсутствие. Если я хотел, чтобы со мной считались, то я должен был заткнуть его. Здесь и сейчас. О том, чтобы людям не хотелось улыбаться, когда звучат оскорбления в адрес моих друзей, можно было позаботиться и попозже.

- Я, Ла Абель Гнец, вызываю тебя на дуэль за оскорбление меня и моей спутницы. До первой крови. Извинения не принимаются, - последнюю часть я добавил просто на всякий случай. Сомневаюсь, чтобы он захотел публично покаяться.

Все трое парней побледнели так, что это было заметно даже при мерцающем разноцветном освещении бального зала. Улыбки исчезли как по волшебству. Но это уже не имело никакого значения - у меня очень хорошая память.

- Я... - голос парня сорвался. Он прочистил горло. - Я Ло Хетр Теренс принимаю вызов. Оружие - боевые серпы. Место и время - завтра в три часа дня на любом свободном полигоне академии.

Я лишь кивнул и отвернулся. Он меня больше не интересовал.

- Вы не могли бы проводить меня к выходу, - попросила Мелли. - Что-то мне не хочется здесь оставаться.

- Я готов проводить тебя туда, куда ты скажешь, но... - я посмотрел ей в глаза. - Мелли ты помнишь, что должна мне одно желание?

- Да, - она напряглась.

- Останься. Я не хочу, чтобы этот день закончился таким образом.

- Останься, Мелли, - присоединилась ко мне Крис.

- Ладно. Но учти, это было твое желание, - она немного расслабилась. - Хотя я все равно хочу на воздух. Пойдемте хотя бы на балкон.